Od kilku już lat obserwujemy oszałamiający rozwój sieci komputerowych, a w szczególności największej z nich, znanej pod nazwa INTERNET. Jest to obecnie największa siec rozległa, obejmującą swym zasięgiem cały świat. Jest wykorzystywana przez świat nauki, organizacje rządowe, przemysł, biznes i osoby prywatne. Ta ogólnoświatowa siec komputerowa łączy ze sobą sieci komputerowe i pojedyncze komputery, które komunikują się za pomocą wspólnego protokołu, o nazwie TCP/IP (ang. Transmission Control Protocol/Internet Protocol). Poprzednikiem sieci Internet była siec ARPANET utworzona 30 lat temu w ramach projektu Departamentu Obrony USA. Przez pierwsze 15 lat siec ta rozrastała się dosyć powoli, obejmując swym zasięgiem przede wszystkim instytucje prowadzące badania naukowe na potrzeby wojska. W 1986 roku, w celu rozszerzenia zakresu sieci i upowszechnienia jej w większej ilości ośrodków badawczych, Narodowa Fundacja Nauki USA (ang. National Science Foundation) utworzyła NSFNET. Już w następnym roku do tej sieci było podłączonych ponad 10000 komputerów. Internet przestał być przedsięwzięciem rządowym, a stal się elementem międzynarodowej współpracy, obejmującej akademickie oraz rządowe instytucje i organizacje badawcze, prywatne organizacje przemysłowe, itp. W 1990 roku siec ARPANET przestała istnieć, a w sieci Internet pracowało już kilkaset tysięcy komputerów. W 1992 roku pracowało już ponad milion komputerów, w 1993 przeszło 2 miliony. Obecnie szacuje się liczbę komputerów na 10 mln, a liczbę użytkowników sieci Internet na ponad 50 mln. Do Polski Internet zawitał w 1991 roku, prawie równocześnie z podłączeniem polskiego środowiska naukowego i akademickiego do sieci EARN. Zaczęło się od sieci typowo akademickiej. Od maja 1991 roku sieci akademickie i naukowe funkcjonują pod nazwa Naukowa i Akademicka Siec Komputerowa NASK. Rozwój i utrzymanie sieci następuje w ramach środków przydzielanych przez Komitet Badań Naukowych.
Przygotowała Karolina Chodźko // kwiecień 2018